Le Millième Homme, Rudyard Kipling

L’écrivain anglais Rudyard Kipling (1865-1936), auteur notamment du Livre de la jungle, ou de Kim, a constamment exalté dans ses œuvres les valeurs morales. Ce poème de Kipling a été traduit par André Maurois.

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« Un homme entre mille, a dit Salomon,

Nous soutiendra plus bravement qu’un frère. »

Cherchons-le vingt ans ; la peine est légère

Et c’est encor peu si nous le trouvons.

Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf indécis

Voient toujours en nous ce qu’y voit le monde,

Mais le Millième Homme aime ses amis

Lorsque tout un peuple à leur porte gronde.

Cadeaux et plaisirs, services, promesses…

Ce n’est pas ainsi que nous le prendrons.

Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf jugeront

De nous par la gloire ou par les richesses.

Mais lui... Ô mon fils ! Si tu l’as trouvé,

Tu peux sans effroi croiser loin des côtes,

Car le Millième Homme est le seul qui saute

Et coule avec toi, s’il ne t’a sauvé.

Si tu prends sa bourse, il n’y pense guère ;

S’il vide la tienne, il ne t’en veut point.

Et le lendemain n’en viendra pas moins

Bavarder chez toi, sans phrases amères.

Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf faux amis

Ont l’or et l’argent toujours à la bouche,

Mais le Millième Homme, à ces dieux farouches,

Ne sacrifie pas ceux qu’il a choisis.

Ses droits sont les tiens, tes fautes les siennes,

Ta voix est sa voix, son toit ta maison.

Qu’il ait tort d’ailleurs ou qu’il ait raison,

Je veux, ô mon fils, que tu le soutiennes.

Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf plats valets

Fuiront ta disgrâce ou ton ridicule,

Mais le Millième Homme avec toi recule

Jusqu’à la potence, et peut-être après.

André Maurois,

traduction de The Thousandth Man,

de Rudyard Kipling

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