Le vieux troll des montagnes

… un conte de Suède

... écrit par Anna Wahlenberg

... avec des illustrations de John Bauer

Traduction personnelle sous licence CC BY-NC-ND.

Illustrations libres de droits.

Tomte :

Petite créature humanoïde légendaire du folklore scandinave.

Troll, trollesse :

Créature merveilleuse, lutin du folklore scandinave, habitant des montagnes ou des forêts.

Il était une fois un couple de pauvres paysans, qui ne possédait pour tout bien en ce monde, qu’une petite ferme et deux chèvres. Ce couple avait également un jeune fils, âgé de cinq ans, qui s’appelait Olle.

Le paysan et sa femme devaient s’éloigner de chez eux chaque jour, afin d’aller travailler. Ils avaient donc construit un petit enclos, pour que leurs chèvres puissent y pâturer. Ils avaient l’habitude, avant de partir, de donner à Olle un petit pain et un bol de lait, puis de fermer la porte derrière eux en laissant la clef sur le pas de porte.

Mais un soir, en rentrant, ils constatèrent que leurs chèvres avaient disparu. Quelqu’un, rencontré en chemin, leur avait dit qu’il avait vu le vieux troll des hautes montagnes les emporter.

Imaginez leur désespoir !

Dès alors, le paysan et sa femme devinrent encore plus pauvres. Dans la tasse d’Olle, l’eau remplaça le lait. Mais le pire était que nul ne pouvait affirmer que le vieux troll n’allait pas revenir pour enlever le petit garçon et l’emmener avec lui dans ses montagnes. Il était connu de tous que le troll avait déjà enlevé des enfants. Personne ne savait ce qu’il en avait fait, car on ne les avait jamais revus…

Chaque jour, avant de quitter la maison, ses parents recommandaient ainsi à Olle de ne pas s’asseoir devant la fenêtre, En effet, il pourrait être aperçu par le troll : qui pouvait prévoir à quel moment celui-ci passerait dans les parages ? S’il s’avisait de frapper à la porte, Olle devait s’écrier : « Papa ! Papa ! », comme si son père était à la maison. Ceci effraierait certainement le troll, qui s’enfuirait sans demander son reste !

Afin qu’Olle soit capable de le reconnaître, ses parents le lui décrivirent en détails. Il était d’une laideur repoussante, possédait des sourcils en broussailles, une grande bouche, qui fendait sa tête en deux d’une oreille à l’autre, un nez aussi  large qu’un navet, et en lieu et place de sa main gauche, il possédait une patte de loup.

Olle promit de rester vigilant, et de se défendre en cas de danger. Dans ce but, il commença à fabriquer quelques armes. Un clou enfoncé dans un bâton de bois lui fournit une lance, un couteau à tailler les branchages, aiguisé contre une pierre, devint un poignard : le troll n’avait qu’à bien se tenir !

Un jour, alors qu’Olle était occupé à fourbir ses armes, il entendit des bruits derrière la porte. Jetant un coup d’œil par la fenêtre, il vit un homme agenouillé, portant un sac sur le dos, cherchant quelque chose à tâtons sur le seuil. C’était là le vieux troll des hautes montagnes, venu pour enlever le petit garçon. Mais ce dernier ne le savait pas.

« Que cherchez-vous ? » lui demanda-t-il.

Bien entendu, le troll cherchait la clef, pour pouvoir entrer dans la maison, là où se trouvait Olle. Mais naturellement, il n’allait pas l’avouer. Il dit à la place :

« J’ai perdu une petite pièce de monnaie. Elle a roulé devant votre porte. Serais-tu assez aimable pour venir m’aider à la chercher ?

— Non, je ne peux pas. Mes parents m’ont enfermé dans la maison, de crainte que je ne sois enlevé par un vieux troll, répondit le garçon.

Le troll regarda Olle du coin de l’œil : il se demandait si celui-ci avait la moindre idée de qui il était. Il demanda, afin d’en avoir le cœur net :

— Eh bien… Il se trouve que je ne ressemble pas à un vieux troll… Qu’en penses-tu ?

— Oh non ! Je n’ai pas peur de vous ! Pas plus que du vieux troll, d’ailleurs. Car s’il vient ici, il le regrettera : j’ai une lance et un poignard, vous savez ! Regardez ! »

Le troll glissa un œil au travers du carreau, puis prétendit ne rien voir. Il demanda donc à Olle de lui dire où se trouvait la clef, afin qu’il puisse entrer et mieux se rendre compte à l’intérieur.

« Oh oui, dit Olle : la clef se trouve sous la première marche cassée, à droite. »

Elle s’y trouvait effectivement. Rapidement, le vieux troll ouvrit la porte et entra dans la maison. En vérité, Olle était bien content d’avoir de la compagnie ! Fièrement, il montra à son invité comment il avait affûté son poignard, et quelle magnifique lance il avait tiré d’un bout de bois. Il en arrivait même à souhaiter que le vieux troll se montre : comme ça il pourrait lui faire payer le fait d’avoir volé leurs chèvres !

« Je crois savoir où il les cache, lui dit le vieux troll. Si tu acceptais de m’accompagner un petit bout de chemin dans les bois, tu pourrais les retrouver.

Olle trouva que c’était une fort bonne idée : et s’il pouvait ramener les chèvres volées ?

— Partons-nous ? demanda le troll.

— Oui ! » répondit Olle.

Le garçon voulait emporter quelques provisions, pensant que le pâturage du troll se situait certainement assez loin de là. Il rompit son pain en plusieurs morceaux, qu’il fourra dans sa poche. Il en offrit un au vieux troll, qui refusa. La raison de cela était qu’il est impossible à un troll  de faire du mal à un être humain qui lui a offert quelque chose précédemment : en acceptant le pain, celui-ci n’aurait donc jamais pu fourrer Olle dans un sac. Et ceci bien entendu, ne lui convenait pas du tout !

Quand Olle fut prêt à partir, il chercha à prendre la main de son compagnon, pensant qu’il le guiderait jusqu’à l’enclos des chèvres. Mais le troll le repoussa.

« Prends plutôt ma main droite, dit-il. La gauche est blessée. »

Il montra à Olle sa main, qui était enveloppée dans un épais linge blanc.

Olle était désolé pour son ami.

« Oh ! Laissez-moi souffler sur la blessure ! Elle guérira peut-être. »

Mais cela n’eut aucun effet.

Le troll n’avait qu’une idée en tête : partir de là sans être vu. Il aurait été plus facile de fourrer le garçon dans le sac dès maintenant. Mais comme il marchait d’un bon pas, il valait mieux attendre : cela évitait d’avoir à le porter ensuite.

Tous deux partirent main dans la main. Olle tenait serrés sous son bras sa lance et son poignard, au cas où ils croiseraient le méchant vieux troll…

Après qu’ils se soient un petit peu enfoncés dans la forêt, Olle se sentit fatigué. Il s’assit sur un rocher, et commença à manger son pain. Car il était également affamé !

Le troll le surveillait. Il se demandait si le moment n’était pas venu de le fourrer dans le sac. D’un autre côté, cela le contrariait que le petit garçon n’ait pas peur de lui. Ce n’était pas comme cela que les choses auraient dû se passer. Il aurait préféré se saisir de lui hurlant et donnant des coups de pieds, comme le faisaient les autres garçons. Il décida d’effrayer quelque peu Olle :

« Olle, dit-il. Supposons que moi, je sois le vieux troll …

— Oh, c’est impossible, répondit le garçon, en l’observant attentivement. Vous ne lui ressemblez pas du tout ! Le méchant troll a des sourcils en broussailles, et vous pas. Il a une grande bouche, qui fend sa tête en deux d’une oreille à l’autre, et vous pas. Et il a une patte de loup à la place de sa main gauche, ce qui n’est pas votre cas. N’imaginez pas me faire croire n’importe quoi !

— Mais alors… à quoi est-ce-que je ressemble ? demanda le vieux troll.

— Á un vieil homme comme tous les autres » le rassura Olle.

Cette idée parut si comique au vieux troll qu’il partit dans un grand éclat de rire. Au même instant, Olle lui jeta un petit morceau de pain dans la bouche, qu’il avait grand ouverte.

« Ça, c’est pour être aussi gentil avec moi. Pas du tout comme ce vieux troll !

— Kof ! Kof ! Kof ! » Le troll se mit à tousser de toutes des forces. Mais malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à recracher le bout de pain. Celui-ci glissa le long de sa gorge, jusqu’à ce qu’il finisse par l’avaler.

Comme vous l’avez certainement compris, la situation était désormais devenue très étrange. Le troll était dans l’incapacité de mener à bien le plan qu’il avait conçu. Ayant accepté un cadeau de la part du petit garçon, il ne pouvait plus lui faire le moindre mal.

« Alors, tu crois que je ne suis qu’un vieil homme… dit le troll. C’est bien la première fois que quelqu’un me dit ça. Bon, si je suis un homme dans mon apparence, je suppose qu’il faut également que j’agisse comme tel. »

Il se leva, tira de sa poche une petite flûte, et se mit à en jouer. Olle l’écoutait. Tout à coup, il crut entendre quelqu’un qui répondait, au fond de la forêt. Le vieux troll jouait de plus belle. Olle tendit l’oreille. Á présent, il pouvait entendre des pas, certains lourds, d’autres légers, foulant les mousses et les brindilles. Le troll joua un dernier accord. C’est alors que quelque chose de blanc apparut au milieu des arbres. Le petit garçon reconnut les chèvres de ses parents, Perle et Fleur, qui s’approchaient de lui en gambadant. Elles se pressèrent contre lui, lui donnant de petits coups de tête. Olle en fut tellement heureux qu’il hurla de joie.

Mais voilà que se firent entendre de nouveaux pas. Derrière Perle et Fleur, arrivèrent  des centaines de petits agneaux, trébuchant de ça de là, tous adorables et délicats, petites touffes de laine blanche à côté des deux plus grandes chèvres.

« Mais à qui appartiennent tous ces agneaux ? demanda le garçon au vieux troll.

— Eh bien, vois-tu, les trolls ont des façons de faire très différentes de celles des hommes. Quand les chèvres résident chez le vieux troll des hautes montagnes, il se trouve qu’elles ont de nombreux petits.

Il caressa la tête d’Olle, puis reprit :

— Bon, dépêche-toi, il faut que tu soies rentré avant le retour de tes parents ! »

Le petit garçon acquiesça. Mais avant qu’il ait eu le temps de dire un mot, le troll avait disparu parmi les grands sapins. En effet, tout le monde sait que les trolls détestent qu’on les remercie !

Sur le chemin du retour, le petit garçon croisa quelques passants. Tous restaient éberlués, à la vue de cet enfant menant deux chèvres et une multitude de chevreaux. Ils accompagnèrent Olle jusqu’à chez lui. Quand le troupeau fut parqué à l’intérieur de l’enclos, ils demeurèrent là à contempler, les yeux grand ouverts, le long de la barrière.

C’est à ce moment que le père et la mère d’Olle rentrèrent. Quand ils virent leur fils au milieu de tant de chèvres, la surprise leur coupa les jambes : ils durent s’asseoir sur une pierre. Olle leur raconta alors toute l’histoire. Les parents se tordaient les mains en gémissant. Qui pouvait bien avoir rassemblé toutes ces bêtes ? Il y avait quelque chose de magique là-dessous ! Ce ne pouvait quand même pas être le vieux troll des montagnes ! Si ?

« Non, ce n’était pas lui, dit le petit garçon. Cet homme avait bien d’épais sourcils, mais ils n’étaient pas en broussailles. Il avait également une grande bouche, mais elle n’allait pas d’une oreille à l’autre. Et il n’avait certainement pas une patte de loup à la place de la main gauche. Celle-ci était bandée parce qu’il s’était blessé.

— Bonté divine ! s’écrièrent en cœur le paysan, sa femme, ainsi que toute l’assemblée. C’était bien le vieux troll !!! Il enveloppe toujours sa main dans un linge pour ne pas être reconnu, quand il passe près des fermes. »

Olle s’assit lui aussi, regardant à son tour tous les visages inquiets qui le fixaient. Il ne comprenait pas.

« Eh bien, dit-il enfin, peut-être que même les méchants trolls se montrent gentils, parfois. »

Et à la vue de toutes ces petites chèvres, nul ne pouvait douter que c’était là la vérité. Même si, avant ce jour, ce ne serait venu à l’idée de personne !