Il était une fois, Jean Richepin

Ce poème a été publié dans le magazine Lisez-moi Bleu, le 1er mai 1912.

Il était une fois jadis

Trois petits gueux sans père et mère.

C’est sur l’air du de profundis

Qu’on chante leur histoire amère.

Ils avaient soif, ils avaient faim,

Ne buvaient, ne mangeaient qu’en rêve,

Quand ils arrivèrent enfin

À demi morts sur une grève.

L’Océan leur dit : « C’est ici

Que va finir votre fringale.

Mangez ! Buvez ! Chantez aussi !

Soyez gais ! C’est moi qui régale. »

Et les trois pauvres goussepains,

Qui n’avaient jamais vu de grève,

Ont contemplé des pains, des pains,

Et de l’eau, plus que dans leur rêve.

Sans chercher, sans se déranger,

Ils avaient la table servie,

De quoi boire et de quoi manger

Tout leur soûl et toute leur vie.

Hélas ! Les jolis pains mollets

À la croûte ronde et dorée,

C’était le désert des galets

Jaunis par l’or de la soirée.

L’eau claire et pure, l’eau sans fin

C’était l’eau de la plaine amère.

Ils sont morts de soif et de faim

Les trois petits sans père et mère.

Cette histoire est du temps jadis.

Une vague me l’a narrée

Au rythme du de profundis

Que leur chante encor la marée.